Тебе дали в руки меч, тебе сказали: "Фас!"
И тем, кто рядом с тобой, указали на нас.
- Нет! Нет, только не он! Убейте меня, молю! Только не Элеазар! Сделай что-нибудь, он же был твоим другом!
Ключевое слово "был". Да и то, что остановить Кайуса уже было абсолютно невозможно, перечеркнуло Элезару возможность получить помощь со стороны. Как только Великий принялся за свою жертву, Деметрий сразу причислил еще бьющее в конвульсиях тело к миру мертвых.
-Дождись своей очереди. К чему такая спешка? -промурлыкал ищейка в искусанное до крови ушко Кармен. На редкость неубедительную аргументацию мольбы Деметрий решил оставить без комментариев. Но он не мог не отдавать себе отчета в том, что ему нравилось, когда столь ненавистная ему женщина о чем-то умоляла, да еще и с таким надрывом... ммм... Ноздри вампира затрепетали, словно пытаясь уловить столь непередаваемый аромат скорой гибели пополам со страхом, отчаянием и безумием.
Кайус наконец-то закончил с первой жертвой своего кровавого массакра и подошел к предположительно следующей кандидатуре. Деметрий продолжал удерживать Кармен, но скорее для того, чтобы она не повалилась на землю, чем в попытках предотвратить бессмысленный побег.
Он кричал, чтоб ты сматывалась отсюда, потому что знал: с нами шутки плохи. Глупая склочная женщина, ты хоть раз могла послушаться своего мужа?! Хоть раз могла повести себя разумно?
Деметрий был согласен с каждым словом Великого, словно он сам только что прокричал их Кармен. Теперь его занимал лишь один вопрос. Когда? И ответ не замедлил себя ждать.
- Твоя. Что хочешь, то и делай с ней. Я посмотрю.
Во втором акте предстояло блистать Деметрию. Что же... наверное, Кармен не суждено было умереть лишь от того, что ее голова была бы отделена от тела. Расцепив свою стальную хватку, он перехватил руки Кармен чуть ниже локтя и, оперевшись коленом в ее поясницу, дернул со всей силы. Запрокинув голову он с упоением услышал хруст, с которым конечности выбились из суставов. Регенерация тканей вампира происходит быстро, но и Деметрий ждать не собирался. Крутанув женщину к себе лицом, он перехватил ее за шею так, что ноги оказались оторваны от земли.  Все еще недееспособные руки болтались, словно конечности тряпичной куклы. Жестоко усмехнувшись, ищейка, голод которого подстегивал непередаваемую жестокость, с силой ударил Кармен о ствол ближайшего дерева. Все разумное, что оставалось в вампире, было вытеснено первобытным инстинктом убийства. Рука на горле сжалась, и в следующее мгновение пальцы уже отбрасывали прочь вырванную с мясом гортань. Жертва, лишенная опоры, упала на землю, однако Деметрий уже находился рядом, обезображивая лицо некогда красавицы до неузнаваемости. Расправившись с глазами, которые были просто выдавлены он окончательно озверел и, поднявшись, пару раз ударил ногой по тонкому мосту, что соединял голову и тело. Кажется, ему не удалось растянуть удовольствие на более длительный срок. Утерев подбородок рукавом, он обернулся к Кайусу и пожал плечами. Мол, дело сделано.

Презабавная штука - бессмертие. Ты уже уверен в своей окончательной победе над бледной старухой, ведь шахматы жизни, её излюбленная игра - это так просто! Сделал рокировку, убежал от решительного удара и можешь сколь угодно долго носиться по доске от её затупленной косы. Ты почти похож на андроида, сидящего на топливе особого сорта, - быстрый, сильный, неуязвимый и вечный как Perpetuum mobile. Ты и сам уверовал в собственное бессмертие.
И вот тут-то Смерть, глумливо посмеиваясь, выкидывает тебе в лицо такого же насмешника-Джокера - вдруг оказывается, что шахматы давно кончились, что давно уже идёт азартная игра, а на кону - солидный куш. Твоя вертлявая, никчемная жизнь.
Бессмертие на земле обходится недёшево, но никто заранее не оговаривает цену. Счёт выставляют в конце пути.
Чертовски приятно порой приходить к кредиторам об руку со Смертью. За две тысячи лет Кайус Вольтури понял одно простое правило: с этой вредной старухой лучше дружить, чем вечно бегать от неё или, что гораздо хуже, в упор игнорировать. Дама она обидчивая и непредсказуемая.
Кай одобрительно усмехнулся, когда услышал, как натужно хрустит позвоночник той, которая ещё совсем недавно могла похвастаться своим идеальным бессмертным телом и неуёмной жаждой к жизни. И оттого ещё слаще была победа над её гордым, но размягчённым любовью сердечком. О да, Кай знал, куда бить. И он не промахнулся. Её прощальное проклятье только веселило Древнейшего.
Нет большего проклятья, чем обманчивое бессмертие. Я столько раз собственноручно убеждался в фиктивности нашей исключительности, что окончательно потерял вкус к жизни. Зато я распробовал смерть.
Вампир прикрыл глаза и втянул носом морозный воздух. В нём пышным сладким цветом распускался запах подступающей Смерти, к иссохшим ногам которой уже была брошена кровавая дорожка.
Ветер усилился. Старые сосны угрожающе заскрипели, раскачиваясь, снег целыми клубами летел сверху и поднимался, разбуженный завихрениями воздуха, снизу.
Метель началась внезапно и с каждой минутой становилась всё злее. А между тем пришло время довершить начатое.
- Разведи костёр, - коротко бросил Кай ищейке и тревожно огляделся по сторонам.
Нам бы желательно исчезнуть раньше, чем кто-нибудь из поместья прибежит на дым. Кай добрёл до тела Элезара, взял его за воротник куртки и поволок за собой по снегу. И погода как назло испортилась. Чёрт его знает, займётся при таких обстоятельствах огонь или нет.
- Сможешь? - уточнил он, повернувшись к Деметрию.
Бросив труп Элезара поверх трупа Кармен, он отошёл подальше, предпочтя наблюдать за погребальным костром издали.

Огонь занялся на удивление быстро. Он радостно потрескивал, жадно хрустел промёрзшими сосновыми лапами и сухим хворостом, совершенно не страшась снежного бурана. Казалось, ветер, так неистово трепавшмй верхушки деревьев и наотмашь бьющий в лицо, только раззадоривал пламя: оно вихрилось, взлетало вверх, во все стороны плевалось искрами и гулко рокотало, испуская характерный при горении сосны едкий чад. Он отдавал тошнотворным запахом горелой мёртвой плоти, но Кай лишь благостно улыбался, вдыхая сей аромат. Он кружил голову, а тепло от костра грело самолюбие.
Прекрасная компенсация. Отличная разрядка. Возможно, я и не трону кочевника - эти двое сполна окупили его жизнь.
Но всё же медлить не стоило: преступник был уже настолько далеко, что Кай перестал его чувствовать. Однако он был уверен: Деметрий своего не упустит.
Вообще хорошо, что я его взял. Этот парень дело знает. Когда приедем, поговорю с братом о поощрении для него. С Аро... Аро..? Чёрт..
Довольная улыбка ещё дрожала кривой гримасой на бледном лице Кая, а в голове роились неспокойные мысли: как отреагирует Аро, когда узнает об убийстве этих вампиров? Обмануть его дар не выйдет, я уже много раз пытался; он всё равно увидит то, как было на самом деле. Ну положим, я легко отделаюсь. А Деметрий? Тут не о поощрени говорить придётся, а о его помиловании.
Столб дыма, вившийся над костром, густо восходил выше сосен, и это могло привлечь нежелательных свидетелей. Надо было уходить.
- Нам пора, - проговорил Кай. - Куда тот паршивец двинулся?
Дождавшись совершенно определённого ответа, Великий коротко кивнул и, оставив за спиной ревушее пламя погребального костра, двинулся вслед за ищейкой через лес.

Дороги