Крепкий кофе. Обязательно черный. Хотя, какая теперь разница, есть ли в твоем кофе молоко и сахар, если ты все равно не сможешь почувствовать вкус этого напитка? Обязательно он должен быть горячим, чтобы греть о чашку холодные руки, а потом кончиками чуть теплых пальцев прикасаться к ледяной коже щек и на долю секунды верить, что все совсем не так. Все как-то иначе. По-другому. Главное, чтобы не так, как есть. Вот только доля секунды совсем ничего не значит в сравнении с вечностью.
Он сидел в небольшой пражской кофейне недалеко от Карлова моста и любовался вечерним небом над Градчанами. Острые шпили собора Святого Вита разрезали облака и устремлялись ввысь. Красные черепичные крыши домов, приобретавшие в лучах заходящего солнца некую таинственность и неповторимый шарм, казалось, распростерлись у ног этого величественного готического памятника.
Запах. Он тоже все еще имел значение. Терпкий, с горчинкой. Он осторожно вдохнул кофейный аромат, наслаждаясь тем, как он медленно наполняет его тело. Ироничная усмешка коснулась уголков губ, стоило лишь подумать о том, что люди пьют кофе, чтобы не спать. Глупцы.
Всего несколько минут — и кофе остыл. Не обращая внимания на удивленный взгляд официанта, он заказал следующий. На город спускались сумерки. Они мастерски приглушили пеструю толпу туристов, спешащих на Староместскую площадь. Когда-то она была огромным рынком, стоявшим на перекрестке торговых путей Европы. Когда-то по ней шествовали королевские коронационные процессии. Это все было когда-то. Кто сейчас помнит об этом? Брусчатка мостовой да камни Тынского храма. Он улыбнулся. Он любил эти камни — нагретые солнцем, выщербленные ветром и дождями. Ему нравилось ласково проводить ладонью по их шершавой поверхности и думать о том, что они чем-то похожи.
Волны Влатавы меланхолично накатывали на берег, разбивались о деревянные волнорезы. Он даже не видел — он слышал это. Точно так же, как слышал разговоры людей за стенами кофейни. А еще он чувствовал чей-то взгляд, пристально следящий за каждым его действием. Наблюдатель был у него за спиной и, похоже, ничуть не стремился скрыть свое место нахождения. Это становилось интересным, и он не спешил повернуть голову. Игра. Азарт. Теперь усмешка на его губах стала явной. С момента своего прихода он не чувствовал новых запахов в кофейне, не слышал подозрительных звуков. У него были все основания считать, что соперник будет достойным.
Еще раз бросив взгляд в окно, он плавно обернулся. Столик за его спиной был пуст, но взгляд успел уловить движение, еще более изящное и грациозное, чем его собственное. Практически рядом с ним, на расстоянии вытянутой руки, на подоконнике сидела кошка. В ее глазах читалась подозрительность, смешанная с любопытством. Его рука еще не успела начать движение к ней, как кошка выгнула спину и предупреждающе зашипела, но с места не сдвинулась. Он не ошибся: соперник оказался достойным. Демонстративно вздохнув, признавая свое поражение, он жестом подозвал официанта.
- Еще кофе. Со сливками. Сливки отдельно.