_Начало игры_

-Оставьте нас.
Металлическим голосом приказал Кай. Просторная зала, где находились Аро, Маркус и Кай мгновенно опустела. Наступила ночь, но свечей никто не зажигал. Все стихло, слуги будто растворились в ночи. Лунный свет пробивался сквозь ставни и освещал разъяренное лицо древнего вампира.
-Аро, как ты мог отпустить их?! Ты подверг сомнению наш авторитет. Ты подверг опасности наше существование, когда отпустил этих двоих и смертную девчонку! - Распылялся Кай.
-Преступник должен быть наказан! А Каллены и так обнаглели. Одно из наших главных правил гласит: ни один смертный не должен знать о существовании вампиров, кроме тех, кто должен стать одним из нас. И ты Аро прекрасно знаешь об этом! И нет никакой гарантии в том, что они ее превратят, - продолжал наступать он. Похоже, что Аро совсем не замечал его, наслаждаясь тишиной и пребывая в своих мыслях, он очень неохотно ответил:
-Я позволил им уйти, потому, что я  видел их мысли, и я уверен в сохранности наших тайн.
Ответ Аро обескуражил Кая на несколько секунд, но он не растерялся:
-Эдвард, по словам Джейн, хотел выйти на залитую солнцем площадь Вольтеры. И после этого ты его отпускаешь. Если он не сделал такого здесь, думаешь он не сможет сделать этого где-нибудь еще? Только не нужно его оправдывать тем, что он без памяти влюблен в смертную девчонку и хотел из-за нее умереть, спровоцировав нас - он просто сумасшедший.
Вампир рвал и метал. Он не видел ничего вокруг, кроме Аро.
-Эдвард, Элис и Белла весьма ценные экземпляры и убивать их попросту незачем. Белла заинтересовала меня своим талантом, полагаю если она станет вампиром, то он обретет новую форму. Я отпустил их еще и из-за уважения к Карлайлу. Мы будем за ними наблюдать, - спокойно сказал Аро.
Кай, посмотрев на своего собеседника недоверчивым взглядом, добавил:
-Наивно будет полагать, что мы оставим их в покое. Элис ведь не думает, что ты ее так просто отпустил? Она догадывается, что мы вернемся за ней и ее братом, заодно и проверим как дела у Беллы! Прятаться им бесполезно. Непременно нужно сделать визит Карлайлу и проверить остальных членов их клана. Они все вызывают у меня подозрения. Как можно жить рядом с людьми и оставаться неразоблаченными? И действительно ли они не питаются ими?
-Несомненно мы навестим нашего друга Карлайла, - вымолвил Аро, - но не сейчас.
-Так когда мы начнем планировать свой визит к Калленам? - Не унимался Кай.
-В ближайшее время мы ничего планировать не будем. У нас есть проблемы и по важнее чем визиты в гости, - резко продолжил брат, но не успел он закончить свою мысль, как его перебил Кай. Глаза вампира налились кровью, он стал еще бледнее, рот искривился в оскале:
-Из-за таких попущений как-то раз кланы юга начали борьбу за господство, а другие идеалисты создавать бессмертных детей. Видимо пришло время напомнить всем, кто такие Вольтурии, в том числе и тебе! - Заорал Кай.
-Пусть они дадут мне только повод, малейший повод, я сам их уничтожу!- Рявкнул он, и метнулся к дверям. Аро оставаясь таким же невозмутимым, добавил с сарказмом:
-Браво, Кай, ты меня растрогал.
Но тот уже был далеко и не слышал его.

Разозлившись на Аро за нерешительность, Кай несся в ночи, как фурия в аду. И дабы успокоиться и утолить жажду, он свернул в ближайший городок. На улицах не было ни души. Прохладный ветер раздувал его одежды, он был похож на мифическое существо. Двигаясь столь быстро, что нельзя было даже различить его с ураганом, вампир, приближался к припозднившемуся прохожему. Секунда, другая - бездыханное и бескровное тело рухнуло на каменный тротуар.
-Как он может пренебрегать моим мнением? - Шептал разъяренный вампир. От свежей крови его глаза стали ярко красные.
-Да что он вообще о себе возомнил? - Разрывая труп, кричал Кай. Его крик был подобен раскату грома, и все вокруг содрогнулось. Стекла домов задребезжали. И обеспокоенные горожане начали открывать ставни. Кай мгновенно скрылся, прихватив с собой труп. По пути в Вольтеру он сбросил тело в реку. И сетуя на вспыльчивость и неосторожность, отправился прямиком в свои апартаменты.

Апартаменты Кая Волтури

Апартаменты Алека и Джейн
Старинный городок мирно спал и видел цветные сны эпохи Ренассанса, дышал чернильным в маленькую звёздную крапинку небом, пульсировал иссушенными за ночь тонкими артериями улочек, извивающимися среди истерзанных временем домиков. Эти улочки были совершенно безлюдны, фонари горели через один, и редкие окна сочились одиноким холодным светом: как правило, это были кухни, где надрывался свистом прокопчённый чайник, бубнило радио, а на табуретке, облокотившись на грязный стол, сидел кто-то и курил одну за одной, бессмысленно уставившись перед собой невидящим взглядом. Вот сейчас он вытащит из-под стола моток верёвки, перекинет через балку и повесится от неудавшейся жизни или от навалившегося на него преступного груза.
А если бы кто-нибудь из нас предложил ему другую смерть?
Он бы согласился не раздумывая.
Вампиры убийцы? Прекрасно.
А спасители и судьи? Как вам?
Рената часто задавалась вопросом о природе вампиризма, о первых вампирах, о том, что это: дар или проклятье, о причинах по которым их так прокляли или наградили... Человеческая литература давала крайне скудную информацию. Рената как-то слышала от Аро, что в библиотеке Папы есть схрон с нужными книгами, но это было обронено вскользь и на долгое время забыто. А вот сейчас почему-то вспомнилось.
Поток размышлений оборвался: Рената всей кожей почувствовала приближение человека. Она попробовала воздух на вкус, пропустив через обонятельные рецепторы, напрягла слух. Так и есть.. трое молодых мужчин, самому старшему около тридцати, младшему примерно двадцать три. На миг девушка поморщилась: мужчины двигались явно из кабака и были подшофе. В ней снова проснулись неясные подсознательные страхи - всё, чем наградила её человеческая жизнь.
Когда парни нетвёрдой походкой вырулили из-за угла, сладкий запах свежей человеческой крови накатил удушающей волной, а в ушах громовыми раскатами колотился в стенки вен помноженный на три пульс.
Великие тоже напряглись при виде так удачно попавшихся жертв.
- Здесь мы можем быть замечены, - прошелестел Маркус, - нужно увести их в парк.
Конечно, тут явно где-то неподалёку кабак.
Не дожидаясь чужих указаний, Рената выступила из тени и, грациозно покачивая бёдрами, направилась в сторону своих жертв. Те заметили её и призывно свистнули.
- Опа-опа, кто у нас тут?
- Красотка, иди сюда! Давай к нам!
Обольстительно улыбаясь и одним только взглядом обещая любые земные наслаждения похотливой плоти, Рената приблизилась к парням:
- Ммм... Какие аппетитные ребята, - она провела острым ноготком по шее самого младшего и так заглянула ему в глаза, что тот нервно сглотнул. - Что, язык проглотил?
Рената как бы невзначай скользнула бедром по причинному месту паренька, внутренне дрожа от омерзения и презрения.
Ну почему ты такой пьяный и страшный..?
А вот самый старший из них был ещё ничего: высокий чернявый качок с каким-то утончённым аристократическим лицом, которое совершенно не сочеталось с его мускулами. Рената по-кошачьи обошла его сзади, проведя ногтями сверху вниз по спине и задержавшись в районе ягодиц. Сейчас она чувствовала себя львицей, которая добывает пропитание львам.
- Чё ты, чё ты мельтешишь! - возбуждённо проговорил третий, которому пока не досталось внимания прекрасной незнакомки. - Сколько берёшь?
Глаза вампирши непроизвольно округлились, а пыльцы на мгновение сжались стальной хваткой на плече этого любопытного. Но она вовремя взяла себя в руки: их зашкаливающий пульс обещал роскошный обед, так что можно было слегка потерпеть.
- Думаю, мы договоримся, - сладко пропела она и также плавно двинулась в сторону центрального парка. - Пойдёмте за мной, тут недалеко.
Троица двинулась вслед за Ренатой, как за каким-то прекрасным ночным видением: никто не смел и пальцем её коснуться, пока они шли к парку. Вампирше была знакома подобная реакция людей на потрясающую красоту бессмертных. Есть ещё порох в пороховницах, - улыбнулась про себя Рената. - Но почему ж вы так медленно ходите?
Она всем своим существом чувствовала на себе и её похотливых спутниках незримый пристальный взгляд Аро и Маркуса, которые скользили смутными тенями недалеко от неё и тоже изнемогали от нетерпения. Осталось совсем чуть-чуть...
Вот, наконец, и парк. Как только Рената почувствовала относительную безопасность, она притянула к себе того, кто больше всех ей понравился, - черноволосого качка - и впилась в его губы долгим, страстным прощальным поцелуем. Мужчина не сразу почувствовал боль - алкоголь её приглушил; не сразу понял, как стремительно уходит из него жизнь. Рената легко держала в своих объятьях грузное тело, которое начинало потихоньку слабеть и опадать.
Каждая капля была живительной влагой, жертвенным напитком древних богов. Она пила из него как из потира, насыщая сгоревшие жилы отголосками чужой жизни. Люди - кормовая база, низшие существа.. Но почему-то в такие моменты Рената чувствовала себя чем-то в роде паразита, обречённого на жизнь взаймы.
Насытившись, вампирша отбрсила тело и на секунду прикрыла глаза, ощущая, как струится в ней чужая кровь, как теплеют руки, как наливается жизнью тело. Кто-то нежно обнял её и привлёк к чуть тёплой груди.
Аро...

Рената подняла сытые довольные глаза на Аро и промурчала:
- Хайди очень расстроится, если узнает, что мы пренебрегли её трудами, - она улыбнулась и легко высвободилась из объятий любимого.
Подойдя к трём обескровленным телам, она осторожно перевернула одного из несостоявшихся "клиентов" ножкой и вполголоса произнесла:
- Ну и куда нам их девать? - Рената наклонилась над трупом и придирчиво осмотрела две внушительные раны с рваными, вывороченными наизнанку краями. - Хм.. Может, головы им поотрывать? А то патологоанатомы в морге все с ума сойдут от суеверного ужаса. А потом в реку сбросить, например.
Она обернулась на Маркуса и Аро в ожидании одобрения или неодобрения её предложения.
Мы хоть и самый древний клан, однако давно уже забыли о нормальной охоте и последующем заметании следов.

- Ну и куда нам их девать? - Рената наклонилась над трупом, рассматривая рваные раны на шее.   - Хм.. Может, головы им поотрывать? А то патологоанатомы в морге все с ума сойдут от суеверного ужаса. А потом в реку сбросить, например.
- Думаешь, от обезглавленных трупов суеверий будет меньше? - даже не дождавшись решения Аро, Маркус схватил труп, лежащий у его ног, и скрылся за ближайшими кустами. Без труда оторвав голову обескровленной жертве, он выбросил ее, а затем и само тело в реку. Слабое течение медленно понесло его в сторону загорода, и, возможно, к утру начинающие гнить останки уже будут за Сан Джимильяно, что несомненно было им на руку. Полицейские не часто бывают за пределами города, а туристы оскорбительно ненаблюдательны по отношению к лесам и полям. Возможно, дня через два, когда матери или жены объявят парней в розыск, какой-нибудь заснувший и отставший от экскурсии человек заглянет на берег реки и, если повезет и у него окажется совесть или, в крайнем случае, возмущение по поводу загрязнения окружающей среды, он вызовет полицейских и станет свидетелем итога жестокого преступления.
Проделав эту процедуру и с другими трупами, Маркус стал пристально наблюдать за уплывающими телами, слишком легкими для того, чтобы утонуть полностью. Воспользовавшись этой ситуацией, Аро схватил Ренату за талию и прижал к себе ее теплое тело, вдыхая аромат ее волос. Хотелось остановить время, чтобы это тепло всегда было в его руках, чтобы цвет бургундского вина в ее глазах, такой насыщенный именно сейчас, навсегда остался в сердце. Только, даже подчинив этот мир, он был бы не способен этого сделать.
Аро наклонился к Ренате и поцеловал ее со всей нежностью, на которую был сейчас способен: монстр в горле хоть и прекратил скрести по горлу, однако захватил больше инициативы в инстинктах. Только сладкий привкус крови и аромат ее кожи заглушали все желания крови, но разжигали совершенно другое: желание быть с ней единым целым – как космос и звезды, как ветер и воздух. Неделимое начало и пентаграмма всех чувств, живущих в сердце. Это уже мертвая романтика такого же мертвого тела.
Только лишь присутствие Маркуса не давало ему полностью отдаться своим чувствам. Хотя кого уж стыдиться, но только не его.
В этот момент брат повернулся к ним и подошел к Аро, протянув ему руку. Все воспоминания Маркуса вихрем пронеслись у него в голове и наконец остановились на нужном, том, на котором остановил свое внимание сам Марк.
Аро улыбнулся и кивнул. Он прекрасно помнил эту историю. Такие из памяти не выветриваются. И, смотря вслед удаляющемуся Маркусу, он мысленно смеялся над глупостями тех дивных времен.
Они были в Париже. Кто-то донес до них слух о том, что здесь хранится священный Грааль. Аро, однако, в это не особо верил, но ведь от маленькой проверки они не пострадают. К тому же Кай уже давно рвался увидеть француженок: кто-то из его бывших и уже съеденных случайных друзей рассказал ему, как красивы женщины этого края, и естественно, что тот не остался равнодушным.
- Долго еще? – нетерпеливо прикрикнул Кай на и без того напуганного кучера. Тот едва заметно покачал головой и вновь уставился на дорогу, больше не желая встречаться с раздраженным клиентом глазами. Постепенно чернеющий красный цвет  мог напугать даже самого отъявленного героя.
- Ну же, Кай, тебе стоит успокоиться. Париж прекрасен и без женщин, может, нужно хоть иногда заострять внимание на самом городе? - быстро закрыв шторы, Аро повернулся в сторону непоседливого брата. Тот угрюмо смотрел в потолок.
Маркус же сидел по другую сторону и читал старинные рукописи, которые успел купить у торговца на одном из ночных запрещенных рынков Франции. Видимо, чтение так его завлекло, что он ничего вокруг не замечал.
- Не нужен мне этот чертов Париж. Народ я видел и в других городах.
Уже наступало утро, народ постепенно выходил на улицы и расходился по своим делам. Солнце, едва заметное за высокими домами, едва доходило до экипажа и прятало их в тени. К тому времени, как он доберутся до Собора Парижской Богоматери, солнце уже будет достаточно освещать площадь, чтобы раскрыть их сущность. И единственное что их спасало, так это наличие черных мантий с капюшонами.
Около собора их уже ожидал Святой отец, радостно раскинув руки в приветствии уважаемых гостей. Видимо, он уже получил письмо из Италии, и судя по всему, троицу ему расхвалили как господ самой чистой крови.
- Добро пожаловать! Мы ждали вас с того дня, как получили письмо! – воскликнул старец, протягивая руки, чтобы помочь господам выбраться. Из кареты донеслось тихое хмыканье. Естественно, Кай был рад любой помощи.
Аро же, не желая проявить недружелюбие, протянул руку в перчатке, которую старец схватил со всем жаром, что еще чуть-чуть, и он мог бы выдернуть ее, конечно если бы Аро был человеком.
- Благодарю, - он слега поклонился и направился внутрь собора. Вслед за ним из кареты вышли и Маркус с Каем, которые даже не подумали проявить и капельки уважения к служителю божьему. Первый слишком пристально разглядывал здание, второй слишком быстро оказался внутри.
Святой Отец, отправив экипаж на конюшню, ошеломленно направился к ним.
- Мы были очень заинтересованы, чем обязаны такому визиту. Вы, наверное, слышали о том, что у нас есть Грааль? – он повел нас вперед, туда, где обычно выступает кардинал. Кай и Маркус исчезли еще где-то на полпути.
- Да, нас интересует Грааль, - ответил Аро, мысленно пообещав себе, что разберется с братьями, как только они покинут пределы Парижа.
Он уже представлял, чем те занимаются: они слишком долго были в пути и не питались около двух недель. Именно из-за этого им приходилось очень часто нанимать кучера, кто-то из них обязательно не выдерживал и съедал беднягу, на полпути к какому-нибудь селению. Питаться отбросами общества никто из них не желал, и им приходилось продолжать путь.
- Грааль у нас не настоящий, ведь по легенде он дарует жизнь, а наш лишь порадовать глаз умеет. Бедняга, что распространил этот дивный слух, всего лишь испил из него святую воду, и ничего более, - старец еще долго что-то рассказывал о великолепии собора, резко переходя с одной темы на другую, не имеющую ничего общего с предыдущей, и даже не замечал скучающего Аро. Он то надеялся увидеть божье чудо, а увидел лишь обыкновенную золотую чашу. Теперь ему хотелось поскорее уехать в другую страну, на поиски настоящих чудес. Осталось лишь найти непутевых братьев.
- Уже уходите? – спросил Святой отец, разочарованно смотря вслед Аро.
- Ежели только вы найдете что-нибудь интересное, я думаю, я смогу остаться.
- У нас есть одна очень старинная рукопись! Она должна вас заинтересовать! Пойдемте со мной, Мэри знает о ней практически все! – он бесцеремонно схватил Аро за руку и потянул за собой, и тот, ничего не имея против, дал старцу вести его за собой.
Они дошли до корпуса, где жили монахини, и остановились около одной из дверей. Оттуда доносились женские крики наперебой яростному сердцебиению. Похоже тот, кто напугал девушку, был мертвым или же... Маркусом и Каем!
- Что происходит? – старец отворил дверь, и перед ними предстала кровавая картина. Обнаженная девушка испуганно прижалась к углу и над ней величественно возвышался не менее обнаженный Маркус. Он уже тянул свою руку к горлу девушки, но, услышав скрип двери, резво повернулся и встретился с изумленными взглядами Аро и Святого отца.
Последний же схватился за сердце и укоризненно, кажется, даже с долей страха, смотрел то на девушку, то на рядом стоящего с ней мужчину.
- Господи упаси…   - воскликнул он, взмахивая рукой.
В этот самый момент подле них оказался Кай, весь перемазанный кровью. Не выдержав такого зрелища, старец с рвением молодого бегуна рванул к выходу, а братья от изумления так и стояли на месте, ошарашено смотря друг на друга. Кажется, Маркуса даже пробивало на смех.
- Я догоню его, - прикрикнул Кай, и побежал вслед за Святым отцом. Маркус, накидывающий на себя простыню, тоже скрылся за поворотом.
- Кто вы? – прошептала девушка, стирая слезы, разделяющие ее лицо на три части. Аро осторожно подошел к ней и прижал ладони к ее щекам.
- Помощники Люцифера, - прошептал он и свернул девушке шею. Врать он никогда не любил и с первых дней превращения свято верил в то, что Господь не мог с ними такого сотворить и что вся вина лежит именно на правителе подземного царства. И они, хотят они того или нет, всего лишь его подчиненные. Тогда он попросту не знал другого выхода.
Аро вышел из комнаты и направился вслед за братьями. В главной зале все еще слышалось сердцебиение – судя по всему, старец обладал либо поразительным везением, либо сверхъестественной резвостью.
- Кай, - крикнул Маркус, стараясь привлечь внимание, и тот, повернувшись к братьям, не заметил впереди стоящей статуи, отчего влетел в нее с огромной скоростью и вместе с камнями пролетел два метра по скользкой плитке.
Маркус же схватил остановившегося от удивления старца и легко свернул ему шею.
- Вот, Аро, до чего доводят твои походы в соборы.
Тот лишь пожал плечами и направился к выходу.
- Браво, братья. Вы всегда найдете, кого обвинить , - он обернулся напоследок и взглянул на труп, растянувшийся около колонны.
- Он был интересным собеседником. Какое расточительство.
Они были в Париже, когда весь город гудел о зверском убийстве в Соборе Парижской Богоматери, обвиняя во всем эстонского короля и его заговоры против французского королевства. А в это время в одиноком экипаже, на всей скорости уносящемся от города, Великая Триада смеялась как никогда в жизни.
Аро тихо смеялся Ренате в ухо, в то время как она удивленно пыталась понять, что же его так рассмешило.
- Это действительно было весело, - ухмыльнулся он, и, подняв Ренату на руки, понесся в сторону Вольтерры, - и теперь моя очередь грешить.

Апартаменты Аро Вольтури

Отредактировано Аро Вольтури (2009-12-07 01:26:35)