-=начало =-
Выехав на трассу, ведущую в Олимпию, Шарлотта постепенно начинала волноваться. А что если я снова ошиблась? Что если и этот вариант тупиковый? Что если его и там нет?
Вопросы вихрем проносились в ее голове, не позволяя ответам взволновать ее еще больше.
Новенький BMW E93 мчался по пустынной дороге, будто пытаясь догнать кого-то, кто был намного быстрее этого слишком медлительного «средства передвижения». Редкие деревья за окном на такой скорости напоминали скорее беспросветную глухую стену, но это ни капельки не занимало Шарлотту. Без машины она могла бы быть на месте еще вчера, но боязнь новой ошибки заставляла ее вновь и вновь оттягивать свое прибытие в город. Именно поэтому она угнала этот BMW, опрометчиво оставленный возле какого-то ресторана бывшим владельцем. Машина была заметная, но Шарлотта и на миг не задумалась, что ее будут искать. Проехать три штата за такое короткое, в человеческом понимании, время было практически невозможно даже на такой машине, но для вампира в этом мире невозможного осталось мало.
Неужели это последний из всех вариантов? Может я все-таки что-то пропустила? Нет, нужно еще раз все спокойно обдумать. И было б неплохо поохотиться. На голодный желудок сложившаяся ситуация кажется еще более удручающей.
Вдавив педаль газа в пол, Шарлотта начала мысленно представлять свою будущую жертву…
Дорога была пустынной, лишь редкие грузовики встречались на ее пути. До Олимпии оставалось несколько миль и ничто не предвещало, что могут возникнуть осложнения.
Она еще не успела появиться в поле зрения,  но Шарлотта уже почувствовала ее пьянящий аромат. Девушка… Завтрак…. В горле у Шарлотты запылал огонь, медленно распространяясь по всему телу. Такого приступа жажды у нее не было уже много лет. В горле как будто застрял огненный шар, грозя вот-вот превратиться в ядерный взрыв. Руки вцепились в руль, беспощадно сминая податливый материал. Вглядываясь в дорогу, Шарлотта не могла понять, откуда взялся этот дивный аромат, ведь в радиусе мили никого нет… Еще секунду назад не было…
Она шла посередине дороги, будто это была безобидная парковая аллейка. Стройное тело. Длинные ноги. Каштановые волосы трепал легкий весенний ветерок. И этот глупый цветок у нее в руке…
О чем думала эта девушка, когда вышла на одну из самых оживленных трасс штата? И пусть сегодня она была пустынна, не было большей глупости, чем вот так просто прогуливаться здесь.
Психопатка, - пронеслось в голове Шарлотты, - но безумно вкусная психопатка.
Она резко вывернула руль, пытаясь избежать столкновения с девушкой, Но драгоценные секунды уже были потрачены на борьбу с необыкновенным ароматом, вызывающим дикие приступы жажды.
Мгновение спустя Шарлотте удалось все-таки затормозить, не въехав в кювет. Но для девушки это не имело ровным счетом никакого значения.
Запах ее крови, казалось, был повсюду, оставляя свой отпечаток на языке, губах, глубоко проникая в горло вампиршы. Остатки самообладания Шарлотты покинули ее, ничто более не занимало ее сейчас. Только этот жгучий аромат…
Рванувшись к телу девушки, Шарлотта, не видя ничего вокруг, с диким рычанием вылетела из машины.
Доля секунды – и аромат стал всепоглощающим. Она упивалась им, чувствуя, как он наполняет каждую клеточку ее тела, заполняет все ее сознание, льется дивным потоком.
Вампирша оторвалась от бесчувственного тела, распластанного в неестественной позе на дорожном полотне. Вытерев лицо тыльной стороной ладони, Шарлотта в последний раз взглянула на свою жертву.
Странно, она как будто сама шла ко мне. Сама выбрала свой конец…
В этот момент благоразумие начало постепенно возвращаться к Шарлотте.
Нельзя вот так глупо раскрываться.
Нужно было поскорее скрыться, пока ее никто не увидел, благо трасса все еще оставалась пустынной. Вампирша влетела в авто, и уже через мгновение ее BMW скрылся из виду.
-= Олимпия. Улицы и дороги =>

Олимпийский Национальный Парк. Чаща. ==>

Алекс проскочил 101 шоссе довольно быстро, по пути рассматривая карту Сиэттла, где ему предстоял ночной рейд. Нужно было с чего-то начинать свои поиски, но вот с чего - ни одной зацепки. С того кафе, где он учуял запах очередного незнакомца? В пригороде, где никому нет никакого дела до остальных людей? Возле верфей? Где могли бы жить вампиры, питающиеся животными? В лесах? Значит, начнем с природы.
Отметив выскочившим из рюкзака, как по велению волшебной палочки, карандашом пару улиц, Ал с недовольством оглядел небо - ни облачка, ни намека даже на дождь, который лил сегодня утром. "Ничего, скоро ночь..." - утешил себя ирландец, огибая Олимпию. Вот и пятое шоссе. Осталось всего ничего - какой-нибудь час.
Шоссе было пустынным, и Алекс вылетел на него, не сбавив скорость. В зеркале заднего вида мелькнул черный автомобиль. "И откуда он только взялся? Кому приспичило гонять на максимальных скоростях?" - успел подумать ирландец, немного не вписавшись в поворот. Через секунду послышался оглушительный для человека визг колес и сокрушительный удар железа о железо, машину тряхануло, и она полетела в кювет.
"Кому рассказать - никто не поверит. Попал в аварию. Вампир попал в аварию" - выпрыгнув через разбитое лобовое стекло, Ал непроизвольно хохотнул - ситуация была нестандартная. Кто же был за рулем того "черного пятна в зеркале"?
Оглянувшись по сторонам, Хейден в который раз за сегодняшний день поблагодарил небеса - по бокам дороги густо стояли деревья, не пропуская солнечный свет. Черное авто находилось на другой стороне дороги - видимо его унесло туда от удара и перекинуло. На водительском сидении никого не было, а лобовое стекло разбито так, как если бы через него летели, поэтому Хейден не на шутку перепугался. "Неужели я убил человека? Черт, что такое не везет и как с этим бороться..." - вытянув свой рюкзак из автомобиля, парень в мгновении ока оказался у второй машины.
-Эй? - неуверенно позвал Алекс, увидев человеческую фигуру, встающую с асфальта. Только вот запах был совершенно не человеческий...
"Вампир...ну слава кому-то там!" - с облегчением выдохнул ирландец. Ему было все равно - пусть даже эта девушка сейчас оторвет ему голову за то, что он разбил ее машину. Главное - он никого не убил...
-С вами все в порядке? - подойдя к вампирше, на всякий случай проговорил Хейден, - Я думаю нам нужно убраться отсюда поскорее - они сейчас взорвутся, - Алекс кивнул на два автомобиля, - Извините меня, пожалуйста, я не заметил вас, мисс... - Хейден взял девушку за руку и они быстро оказались под тенью деревьев. Еще через 10 секунд прогремело два взрыва.

"Ну все, Алекс, готовься" - встретив взгляд ярко-алых глаз, полных ненависти, подумал ирландец, отпустив руку девушки. За ее спиной горело два пожара и сама она немного напомнила Хейдену пожар. "Везет мне на рыжих, однако...Хорошо, что это не та самая вампирша из кондитерской, она бы не стала меня слушать, наверняка...."
Однако от таких, якобы, позитивных рассуждений ситуация не менялась. Из-за своей халатности они с этой девушкой застряли посреди трассы, а солнце все никак не собиралось садиться.
-Я приношу свои извинения, - повторил Хейден с еле заметным английским акцентом, глядя в глаза вампирше.
Ты хоть понимаешь, что ты натворил? Неужели так сложно было меня пропустить? Куда ты вообще смотрел?
-Прости пожалуйста, - уловив нотки истерики в голосе девушки, Ал поспешил как-то обьяснить ситуацию, - Понимаешь, я только сегодня прилетел в Америку, вот ехал обратно в Сиэтл, смотрел карту, чтобы не прозевать поворот...Я просто тебя не увидел...еще раз прости.
Хейден чертыхнулся про себя - ему еще никогда не было так жаль. Вся эта, казалось бы, бредовая ситуация всколыхнула и без того волнующегося по поводу цели своего визита в эту страну ирландца. Девушка, тем временем, в отчаяньи граничащем со злостью рассматривала свое платье, порванное то тут, то там.
-Я могу чем-нибудь помочь? Мне и правда очень жаль, - он сделал один шаг к незнакомке, и, на секунду сосредоточившись на порванной ткани платья, начал наблюдать, как она сшивается сама по себе. Спустя еще несколько секунд он перевел взгляд на лицо незнакомки, ожидая от нее возможного внезапного нападения.

Отредактировано Алекс Хейден (2009-08-07 00:46:33)

-Турист… Чего тебе не сиделось в твоей Европе?
Алекс заинтересованно посмотрел на девушку. Этот вопрос был вызван скорее злостью, нежели любопытством. Да и кому, какое дело до его личных катастроф? "Тем вампирам, которых я ищу, может быть тоже все равно" - прозвучала в голове такая нежеланная мысль и Алекс, увидев, что на него в ответ все еще смотрят, поспешил отвести глаза.
-Я надеялся найти здесь кое-кого...
-А может ты и машину так восстановить сумеешь? - с надеждой в голосе спросила девушка, глядя на "плоды трудов" дара Алекса, то есть, на свое вновь целое платье, - Понимаешь, я очень спешу. Мне срочно нужно добраться до Сиэтла. А без машины по такой погоде это нереально.
-К сожалению не смогу, извини...-будто в подтверждение его словам со стороны разбитых авто послышался еще один "бум" и скрежет металла, - Да и чинить твое авто будет слишком долго, а ты торопишься... Кстати, меня зовут Алекс. И я, как и ты, спешу в Сиэтл. И ты права, погода не способствует прогулкам...
Ирландец быстро вытащил карту из рюкзака. До Сиэттла оставалось приблизительно полчаса езды на любом авто с того места, где произошла авария, а машин на шоссе по прежнему не было видно. Хотя, что это там едет?
Какой-то внедорожник на огромной скорости несся по трассе, за рулем, насколько мог видеть Хейден, сидела девушка с широко раскрытыми глазами. "Как будто за ней кто-то гонится", - подумал ирландец, выходя на дорогу наперерез машине. Вампиру было видно, как девушка, резко затормозив, чуть не полетела через лобовое стекло. "Еще одна жертва моих приключений...мда.."
Но выбора у него, точнее у них с рыжеволосой вампиршей, не было. До Сиэтла нужно было добраться быстро, и, судя по всему, у американки что-то случилось, что дело не терпело совершенно никаких отлагательств. Подойдя к остановившейся машине со стороны водительского места, Алекс открыл дверь и вытащил потерявшего сознание человека. По всей видимости, эта дамочка ударилась о руль, когда тормозила. Однако Хейдена это не слишком волновало. Причиной волнения было кое-что другое - небольшая струйка крови, стекающая с виска барышни...
"Только этого не хватало" - перестав дышать, со злостью подумал Алекс, аккуратно кладя девушку в дюжине метров от своей горящей машины, - "Хорошо, что поохотился..."
-Поехали? - вернувшись к джипу и сев за руль, окликнул рыжую вампиршу Хейден.

– Может, лучше давай я? А то у тебя с поворотами как-то не складывается - Алекс подавил смешок и завел машину. Через пару минут они уже летели по шоссе далеко от места аварии. В салоне авто витал человеческий запах, но, мысленно сказав своей жажде "отдыхай", Хейден сосредоточился на дороге и в салоне повисла тишина. Шарлотта, как представилась девушка, глядела в окно, размышляя о чем-то своем, и ирландец не хотел ее еще чем-нибудь злить, например, расспросами о том, почему она так торопится в Сиэтл.
"А если...если она знает того, кто мне нужен..." - промелькнуло в голове Алекса, но вампир сразу же отверг все мысли на счет расспросов своей "попутчицы". С одной вампиршей уже были неприятности, когда он упомянул о вегетарианцах. Возможно, и эта девушка питает к ним не самые радужные чувства.
Однако, что же за дело может так торопить человека, пардон, вампира?
Сбавив скорость, проезжая мимо поста полиции, Хейден уже хотел как-то развязать разговор, как тут Шарлотта сама задала вопрос.
– Ты вообще откуда и что тебя привело на наш континент? Неужели в Европе провиант закончился?
Провиант...н-да...Ал заинтересовано посмотрел на попутчицу. Знала бы она, что у него за дела с этим "провиантом"...Хотя, у нее глаза алые. Людьми питается.
Тщательно подбирая слова, Хейден ответил, не сводя глаз с дороги:
-Родом я из Ирландии. Путешествую уже полтора века по разным странам...Понимаешь, у меня одна проблемка с "провиантом", как ты это назвала. Вот пытаюсь ее решить, но все как-то не удается. Людей нет желания убивать, в общем.
"Что это я разоткровенничался...Хотя, на меня до сих пор не кинулись с яростным шипением", - обогнав какой-то грузовик Хейден ответил на следующий вопрос Шарлотты.
-Возможно и ждет, я не знаю...Просто я ищу вампиров, как их называют, вегетарианцев, - сказав это слово, Ал внимательно присмотрелся к вампирше, ожидая возможного нападения. Но его не последовало. Ответом были лишь полные заинтересованности глаза. Поэтому парень продолжил.
-Днем я учуял запах какого-то вампира в кафе, туда заходило много народу, поэтому я не проверил...Вот, думаю, ночью поискать...
Хейден решил опустить факт первой встречи с местными. Все же то, что Шарлотта его еще не прикончила, ничего не значит. 
-А что тебя так торопит?

Поняв по кроткому ответу Шарлотты, что лучше ее вообще не спрашивать на счет того, что ей нужно в Сиэтле, Алекс переключился обратно на дорогу. Они уже почти въехали в город, а значит, их пути разойдутся. Что ж... так тому и быть...
– Знаешь, а ведь я могу тебе помочь в твоих поисках. Мне знакома одна семья, которая принадлежит к этим… так называемым… вегетарианцам
Алекс от неожиданности чуть не вдавил педаль тормоза в пол. Неужели... неужели... Сбавив скорость, въезжая в черту города, Хейден кидал встревоженные взгляды на сидящую рядом вампиршу. "Судьба, что ли? Не верю я... что же она не рассказывает больше ничего?" - остановившись на каком-то светофоре, ирландец повернулся к Шарлотте, желая только одного - чтобы она продолжила говорить. Наверное, вид со стороны был у ошарашенного вампира не ахти, точнее более чем не ахти - Ал всегда старался не выказывать свои чувства, но мускулы лица на этот раз совершенно не слушались мозг.
– Они не пьют кровь людей и их глаза золотистого цвета. Это семья Денали. Их дом находится на Аляске, среди снегов и морозов.
-Денали...Аляска...ты, ты...- у Хейдена просто не было слов. Загорелся зеленый свет на перекрестке, и ирландец опять вернулся глазами к дороге, осмысливая только что сказанное девушкой. Первым желанием было тот час же нестись в Аэропорт и покупать билет в Анкоридж на первый же рейс...Вторым пришел инстинкт самосохранения. У вампира не было причин не доверять попутчице, но и причин доверять тоже не было. Хотя, что-то такое говорили ему пару десятилетий назад в Финляндии местные вампиры... о клане, состоящем из прекрасных суккубов. Уж не Денали ли это были? К тому же, Шарлотта располагала к себе, пусть и не была настолько искренней, насколько был Хейден.
-Спа-спасибо тебе огромное, - неуверенно выдохнул, наконец, ирландец, сворачивая на небольшую улочку, ведущую, насколько он помнил карту, к центру города, - Ты..ты даже не представляешь, что для меня сделала. Могу ли я тебе чем-то помочь?
Слова повисли в остановившейся у тротуара машине. Ал немного опустил стекло со своей стороны и опять учуял знакомый сладковатый запах - след все еще достаточно хорошо чувствовался. Через дорогу находилось то самое кафе.

==> Сиэтл. Улицы и дороги.

=== Аэропорт Сиэтла ===

- Подожди здесь, - бросила Ирина Хейдену, ещё не решив окончательно, стоит ли ей представиться своим настоящим именем, и направилась в расположенный неподалёку пункт проката авто.
Ей не хотелось, чтобы сёстры знали о её местонахождении, а Алекс явно намеревался посетить Аляску в ближайшее время. Впрочем, если удастся его немного задержать… - в голове девушки начал вырисовываться план дальнейших действий, - у меня будет время, чтобы найти Лорана, а тогда можно будет и самой позвонить домой. Они там, наверное, с ума сходят… Неприятный укол вины заставил девушку слегка поморщиться. Но они сами не оставили мне выбора, - попыталась успокоить себя Денали. Получилось не очень хорошо. Почему-то здесь, на расстоянии, все их споры и конфликты казались не такими уж неразрешимыми. Но отступать было уже некуда, поэтому, вздохнув, она постаралась выбросить из головы все грустные мысли и переключиться на более насущные проблемы.
Взять машину напрокат не составило большого труда. Пара обворожительных улыбок, и молодой человек, виновато улыбаясь, предоставил Ирине все необходимые документы. Причину его извинений, девушка поняла уже полминуты спустя – на стоянке находилось единственное авто.
- Не волнуйтесь, он отлично бегает, - поспешил уверить её парень, увидев ярко выраженное сомнение в её глазах, - просто вид немного обшарпанный.
Немного – это было очень мягко сказано. Модель неизвестного года выпуска выглядела так, словно собиралась рассыпаться в прах при первом же прикосновении. Однако она вполне соответствовала тому единственному требованию, которое Ирина выдвинула, как обязательное – стёкла были затемнены. И хотя тонировочная плёнка шла пузырями, а в нескольких местах и вовсе отходила от стекла, результат удовлетворил девушку. В конце концов, не век же мне на ней кататься, - подумала она и тут же усмехнулась собственным мыслям. – Какой там век! Этой развалюшке до следующего поворота дотянуть бы!
Но выбора не было. Денали села за руль и громко хлопнула дверцей, надеясь, что не останется в ту же секунду сидеть в куче обломков. Однако машина, похоже, не собиралась сдаваться, поэтому, спустя минуту, Ирина уже подъезжала к удивлённому Алексу, ждавшему всё это время на улице.
- Извини, это единственное, что было у них в наличии, - сказала она, распахивая перед ним дверцу соседнего сиденья. – Ничего, до Парка доберёмся. Ты давно охотился? Не составишь мне компанию? – незаметно для себя, Денали перешла на «ты». - И, да, тебе верно сказали, мы пьём только кровь животных, - с улыбкой добавила девушка и протянула руку, - меня зовут Ирина. Приятно познакомиться, Алекс.

- Так откуда ты узнал о нашем клане? – поинтересовалась девушка, когда последние огни Сиэтла остались позади.
Машинка действительно бежала довольно резво, несмотря на  приличный набор странных звуков, издаваемых по поводу и без. Похоже, парень не обманул, - довольно подумала Ира, переходя на максимальную скорость.

- Шарлотта? Это такая высокая рыжеволосая красавица? – Ирина усмехнулась, получив утвердительный кивок. – Питер, наверное, умер от ревности.
Девушка вспомнила эту пару. Хорошие друзья Джаспера, они через многое прошли вместе, однако пути их разошлись с тех пор, как Хейл стал приверженцем оседлой жизни. Пару раз они приезжали на Аляску, когда Каллены жили там, но особо тёплые отношения с Денали так и не завязались. То ли сыграла свою роль пресловутая диета, то ли ещё что, но они были скорее хорошими знакомыми, нежели близкими друзьями. Тем более было удивительным для Ирины, что Шарли предложила Алексу отправиться именно к ним.
- Ты давно с ними знаком?

Отредактировано Ирина Денали (2009-11-12 15:24:48)

- Питер? Он умер от ревности до моей встречи с Шарлоттой, - Ирина вопросительно взгляну на ирландца. - Она как раз его разыскивала…
Как странно… - вампирша нахмурила брови, от усмешки не осталось уже и следа. – Они казались счастливой парой, несмотря на все неурядицы, и вдруг… Шарлотта ищет Питера… Безуспешно…. Слова гулким звоном отдавались внутри, заставляя сердце сжиматься от непонятной тревоги. Чужая история, словно отражение её собственной, не давала покоя, будто вороньё – предвестник дурных новостей –  кружа в голове. Нет, это не про меня, - Ирина тряхнула головой, чувствуя, как неожиданная паника начинает охватывать сознание. - Я обязательно найду Лорана. И у нас всё будет хорошо, как и раньше. Или даже лучше. Самовнушение немного помогло. Тревожный набат стих, оставив после себя лишь неуютное ощущение холода в груди да сладковатый привкус лжи на кончике языка.
- А что с ним случилось? – как можно спокойнее постаралась спросить девушка, сворачивая на проселочную дорогу, ведущую вглубь заповедника, к автостоянке.
Ответ Алекса не внёс никакой ясности, поэтому Денали решила не развивать эту тему даже в мыслях. Плохие предчувствия ей сейчас не помогут. А вот хорошенько поохотиться не повредит, - подумала она, занимая свободное место в дальнем углу парковки.

=== Олимпийский Национальный Парк. Автостоянка ===

===) Сиэтл. Улицы и дороги

Сосредоточиться на дороге не удавалось. Мысли, которых белокурая вампирша так старательно избегала по пути сюда, всё же нашли лазейку и теперь, словно скользкие тени, одна за другой просачивались в беспокойный разум.
Кроме встречи с друзьями, совсем недавно покинувшими её гостеприимный дом, кроме встречи с сестрой, на которую она всё ещё надеялась, ей предстояла ещё одна, даже две, очень важные встречи – с Эдвардом… и с Беллой. И если последняя вызывала вполне понятные чувства любопытства и, будем уж откровенны, зависти. То с первой всё было гораздо сложнее.
Обстоятельства гибели Лорана до сих пор оставались неизвестны, и это заставляло Таню теряться в догадках, которые, в свою очередь, мало способствовали её душевному равновесию. Если её предположения о том, что Лорана убил Эдвард, окажутся верны, ей придётся сделать выбор. А она была не готова вот так сходу выбирать между сестрой и единственным мужчиной, которого она до сих пор любила, несмотря ни на что.
Таня вспомнила тёплый взгляд янтарных глаз, и тень грусти легла на её лицо. Когда-то она была полна надежд. Да что там, надежд! Денали была уверена, что рано или поздно сможет завоевать сердце этого золотоглазого красавца, так неожиданно появившегося в её жизни и перевернувшего все её убеждения с ног на голову. Но время шло, а Эдвард по-прежнему оставался далёкой вершиной, которую Таня так и смогла покорить. Женщина должна быть для мужчины тайной, загадкой, которую хочется разгадать, а она была для него открытой книгой, и все женские уловки, которые безотказно действовали на других, в отношении Эда теряли всякую силу. От осознания собственного бессилия и невозможности что-либо изменить было больно. Но, надо отдать ему должное, Эдвард никогда не позволял себе даже тени насмешки над её жалкими потугами завоевать его сердце. Он был мягок с ней, неизменно любезен… и по-прежнему недосягаем.
Лишь когда в семействе Калленов появилось пополнение в лице Элис, Таня нашла в себе силы признать поражение. «Я ничего не вижу, извини,» - с сожалением ответила «эльфийка», когда Денали обратилась к ней с просьбой, не удержавшись от соблазна заглянуть в своё будущее. После этого она сдалась, решив довольствовать тем, на что у неё действительно были шансы – дружбой. И вот сейчас даже эта последняя ниточка, связывавшая её с любимым, могла оборваться…
Зазвонивший мобильник прервал ход её невесёлых мыслей. Таня не глядя протянула руку и нажала приём.

===) Мобильный Тани